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Appellation : Pineau-des-charentes
Région : POITOU-CHARENTES
Couleurs 
(vin de liqueur)Cépages :
Blanc : ugni blanc, colombard, montils, sémillon.
Rosé : cabernet franc, cabernet-sauvignon, merlot.
Potentiel de garde : à boire à partir de 2 ans. Vieux pineau : plus de 5 ans. Très vieux pineau : plus de 10 ans.
Le pineau-des-charentes est produit dans la région de Cognac - vaste plan incliné d'est en ouest, d'une altitude maximum de 180 m, et qui s'abaisse progressivement vers l'océan Atlantique. Le vignoble, traversé par la Charente, est implanté sur des coteaux au sol essentiellement calcaire. Sa destination principale est la production du cognac. Cette eau-de-vie est l'esprit" du pineau-des-charentes, vin de liqueur résultant du mélange des moûts des raisins charentais frais ou partiellement fermentés avec du cognac.
Selon la légende, c'est par hasard qu'au XVIes. un vigneron un peu distrait commit l'erreur de remplir de moût de raisin une barrique qui contenait encore du cognac. Constatant que ce fût ne fermentait pas, il l'abandonna au fond du chai. Quelques années plus tard, alors qu'il s'apprêtait à vider la barrique, il découvrit un liquide limpide, délicat, à la saveur douce et fruitée: ainsi serait né le pineau-des-charentes. Le recours à cet assemblage se poursuit aujourd'hui encore, de la même façon artisanale à chaque vendange, car le pineau-des-charentes ne peut être élaboré que par les viticulteurs. Restée locale pendant longtemps, sa renommée s'est étendue peu à peu à toute la France, puis au-delà de nos frontières.
Les moûts de raisins proviennent essentiellement, pour le pineau-des-charentes blanc, des cépages ugni blanc, colombard, montils, sauvignon et sémillon auxquels peuvent être adjoints le merlot et les deux cabernets, et, pour le rosé, des cabernets, du merlot et du malbec. Les ceps doivent être conduits en taille courte et cultivés sans engrais azotés. Le moût doit dépasser les 170 g de sucre par litre en puissance. Le pineau-des-charentes vieillit en fût de chêne pendant au moins un an, le plus souvent plusieurs années. Il ne peut sortir de la région que mis en bouteilles.
Comme en matière de cognac, il n'est pas d'usage d'indiquer le millésime. En revanche, un qualificatif d'âge est souvent spécifié. Le terme "vieux pineau" est réservé au pineau de plus de cinq ans et celui de "très vieux pineau" au pineau de plus de dix ans. Dans ces deux cas, le vieillissement s'accomplit exclusivement en barrique et la qualité de ce vieillissement doit être reconnue par une commission de dégustation. Le degré alcoolique est généralement compris entre 17 % vol. et 18 % vol. et la teneur en sucre non fermenté de 125 à 150 g; le rosé est généralement plus doux et plus fruité que le blanc, lequel est plus nerveux et plus sec.
Nectar de miel et de feu, dont la merveilleuse douceur dissimule une certaine traîtrise, le pineau-des-charentes peut être consommé jeune (à partir de deux ans); il donne alors tous ses arômes de fruits, encore plus présents dans le rosé. Avec l'âge, il prend des parfums de rancio très caractéristiques. Par tradition, il se consomme à l'apéritif ou au dessert; sa rondeur accompagne également le foie gras et le roquefort, son moelleux intensifie le goût et la douceur de certains fruits, comme le melon (charentais), les fraises et les framboises. Le pineau-des-charentes est utilisé également en cuisine pour la confection de plats régionaux (mouclades)."
