Qu'est-ce qu'un vin de glace ?

Où trouve-t-on des vins de glace ?

Les vins de glace les plus réputés se trouvent en Allemagne, le long de la vallée du Rhin, de la Moselle, la Sarre, la Ruwer, et dans le Rheingau. Là, comme en Autriche, on les appelle eiswein. Et icewines Outre-Atlantique, au Québec et dans les provinces de l'Ontario et de Colombie britannique. En France, l'Alsace en produit en petites quantités.

Les cépages des vins de glace

Les cépages propices sont le riesling, commun sur le Rhin, les chardonnay, cabernet franc ou vidal, une variété propre au Canada. 

Les vendangeurs en mitaines cueillent les grappes avant l'aube, dans les brumes froides entre automne et hiver, quand les températures tombent entre -7 à -8 °C, où les grains de raisin gelés sont durs comme des billes de glace.

Explication physique : plus le raisin est tardif et riche en sucre, plus il lui faut des basses températures pour geler. Et quand la froidure ne vient pas, des vignerons parfois déposent leurs raisins sur les crêtes pour la nuit et les descendent avant le lever du soleil à la cave. 

Vins de glace : méthode de vinification 

La vinification est complexe. Lors du pressurage, seul s'écoule au départ un sirop, les jus les plus sucrés et les plus riches, le reste, le moins sucré, demeure gelé. Ne s'écoule que la quintessence des baies. L'intérêt est de rechercher la plus extrême concentration des vins. Le procédé se rapproche du pressurage à froid, la cryoextraction en usage en Sauternais, où l'on congèle les raisins avant la pressée.

Les vins de glace à table

Véritables nectars, suc d'or sucré, les vins de glace sont doux comme le miel, riches de saveurs mêlées de pêche, d'abricot, d'épices et de fruits secs, dans une belle fraîcheur et une longue persistance.
Ils sont peu alcoolisés (souvent autour des 8 % vol.) et se garderont de 7 à 10 ans.
Confidentiels et rares, ils sont en conséquence très chers (de l'ordre de 250 euros la bouteille).

Les vins de glace sont à déguster frappés, bien sûr, accompagnés d'un foie gras, une tarte aux pommes ou aux abricots.