Le produit : le pruneau d'Agen IGP

À partir du Moyen Age, le fruit séché de la prune d'ente s'est fait une place dans le patrimoine gastronomique du Sud-Ouest. Sur les coteaux tempérés des vallées de la Garonne, de la Dordogne et du Lot, le prunier a pris racine, trouvant des sols argilo-calcaires à sa convenance. Les vertus nutritionnelles du pruneau d'Agen, alliées à sa saveur riche et moelleuse, ont assuré son succès. Une notoriété qui lui a valu en 2002 de bénéficier d'une IGP (indication géographique protégée).

Originaire de Chine, le prunier s'est répandu sur le pourtour méditerranéen. Comme la vigne, sa culture est en Europe occidentale un héritage des Grecs et des Romains. Le séchage, moyen aisé de conserver les fruits, était pratiqué dès l'Antiquité.

La variété à l'origine du pruneau d'Agen remonterait au XIIIe s. : les moines de l'abbaye bénédictine de Clairac (près d'Agen), en hybridant des pruniers locaux avec des plants de Damas ramenés par les Croisés, auraient obtenu des "pruniers d'ente", du vieux français "enter" ("greffer"). Dès l'époque médiévale, les fruits étaient séchés au soleil (on utilise aujourd'hui des fours).

C'est à partir du terrible hiver de 1709 que la culture du prunier, surtout répandue jusqu'alors dans le Quercy, se déplaça vers l'Ouest pour s'établir sur les régions plus clémentes, proches d'Agen. Aujourd'hui encore, les vergers, les unités de séchage et de conditionnement doivent se situer dans une aire géographique qui correspond à la majeure partie du Lot-et-Garonne et du Tarn-et-Garonne et à quelques cantons de la Gironde, de la Dordogne, du Gers et du Lot. Les pruniers d'ente abondent aux environs de Villeneuve-sur-Lot.

Energétique, riche en fibres et en vitamines, de longue conservation grâce à sa richesse en sucres (glucose, fructose et sorbitol), facile à stocker et à consommer, le pruneau a connu un franc succès au XIXe s. Très apprécié des marins de l'Europe du Nord, il était chargé à Agen sur des gabarres qui l'acheminaient jusqu'à l'Atlantique.

Si les vertus du pruneau le font aujourd'hui priser des sportifs, sa chair gorgée de soleil et moelleuse en fait un produit gastronomique qui entre dans de nombreuses recettes sucrées-salées. Le pruneau se marie très bien avec le foie gras de canard du Sud-Ouest.

Contact utile: www.pruneau.fr

Au sommaire

• L'arôme : la figue
• Le vin : le banyuls
• Le produit : la figue de Solliès
• Le fromage : le roquefort
• L'arôme : le beurre frais
• Le vin : le pouilly-fuissé
• Le produit : les beurres AOC
• Le fromage : le munster ou munster-géromé
• L'arôme : le pruneau
• Le vin : le saint-émilion grand cru
• Le fromage : le cantal
• L'arôme : la noix
• Le vin : château-chalon
• Le produit : les noix AOC
• Le fromage : le comté
• L'arôme : l'iode
• Le vin : le muscadet-côtes-de-grand-lieu
• Le produit : la moule AOC
• Le fromage : le sainte-maure-de-touraine

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