Le produit : la figue de Solliès
Comme la vigne et l'olivier, le figuier est lié au climat et aux civilisations de la Méditerranée. Les Phocéens, venus de Grèce et débarqués à Marseille vers 600 av. J.-C., ont contribué à la diffusion de la vigne en Provence. N'auraient-ils pas aussi apporté le figuier dans la région ? C'est fort probable. La figue trouve en France son terroir d'exellence autour de Solliès-Pont, dans le Var. Une culture de haute qualité couronnée par une AOC.
Si la figue est massivement produite en Turquie, en Iran et dans d'autres pays du monde méditerranéen qui l'exportent séchée, elle trouve en Provence une terre d'excellence dans le bassin de Solliès, au nord-est de Toulon. Quelques milliers de tonnes sur le million produit dans le monde ! Irriguée par le Gapeau, cette zone offre un microclimat très favorable et de sols à la fois riches et drainants. La culture du figuier s'est développée à Solliès à partir du XIXe s. et le fruit, expédié à Paris dès la Belle Epoque, jouit d'une réelle notoriété - consacrée par une AOC en 2006. Avec 75 % des volumes, le bassin de Solliès est la première région de production en France.
La variété cultivée est la Boujassote noire ou Violette. Les fruits, en forme de toupie aplatie, ont un épiderme bleu noir à rayures plus claires, d'une résistance propice au transport. Leur pulpe est rose framboise à rouge grenat. A maturité complète, les figues ont "la larme à l'oeil" : une goutte de suc perle au niveau de l'ostiole, opercule qui peut s'ouvrir légèrement en étoile.
La production de la figue de Solliès exige de nombreuses manipulations. Sur un même arbre, toutes les figues n'arrivent pas à maturité en même temps : la récolte s'effectue durant trois mois de mi-août à mi-novembre, durée pendant laquelle les vergers seront parcourus entièrement, tous les deux jours en moyenne. La figue de Solliès est récoltée à la main, avec beaucoup d'attention car il faut éviter d'en arracher la peau. Les cueilleurs saisissent le fruit et le détachent de la branche en le tournant. Heureusement, les figuiers sont cultivés de manière à ne pas utiliser d'échelle lors de la récolte (vergers piétonniers). Le tri exige également beaucoup de vigilance et de main d'oeuvre.
La fête de la Figue, le dernier week-end d'août, permet de découvrir ce fruit de haute gastronomie
Contacts utiles :
- www.ville-sollies-pont.fr
- www.figue.org
© 2012 Hachette Pratique